Cominci a leggere un testo in una lingua straniera.
La prima frase va bene. Nella seconda trovi una parola che non conosci. Ti fermi, apri il dizionario, leggi la traduzione e torni al testo.
Poi incontri un’altra parola nuova.
Un’altra ricerca.
Dopo dieci minuti hai scoperto cinque parole, aperto sette finestre sul telefono e dimenticato di che cosa parlava il testo.
Stavi leggendo il menu di un ristorante. Nel frattempo, gli altri hanno già ordinato il dolce.
Per capire un testo dobbiamo davvero conoscere ogni parola?
Questo novembre, alla Cassano Academy, ci dedichiamo alla lettura. Dopo aver esplorato l’ascolto a settembre e il parlato a ottobre, passiamo alle parole scritte: quelle dei libri, certo, ma anche dei messaggi, dei cartelli e delle indicazioni che incontriamo ogni giorno.
E cominciamo proprio da qui: come continuare a leggere quando non capiamo tutto?
Leggere con uno scopo
Prima di aprire il dizionario, facciamoci una domanda:
«Che cosa sto cercando in questo testo?»
Se leggiamo un orario ferroviario, probabilmente vogliamo sapere quando parte il treno. Se leggiamo un messaggio, vogliamo capire che cosa ci sta dicendo una persona. Se leggiamo un racconto, vogliamo seguire quello che succede.
Non affrontiamo tutti questi testi allo stesso modo.
Anche in italiano, davanti al tabellone delle partenze, non leggiamo ogni destinazione dall’inizio alla fine. Cerchiamo il nostro treno.
In una lingua straniera, invece, a volte ci sentiamo obbligati a capire tutto, come se ogni parola fosse una domanda d’esame.
Avere uno scopo ci aiuta a scegliere dove concentrare l’attenzione.
Se cerchiamo l’orario di apertura di un museo, possiamo cominciare da giorni e numeri. La descrizione dell’edificio potrà aspettare.
Una parola sconosciuta non cancella quelle che conosci
Leggiamo questa frase:
“Laura puts on her jacket because it is cold outside.”
Forse non conosciamo puts on. Ma riconosciamo Laura, la giacca, il freddo e il fatto che si trovi all’esterno.
Queste informazioni ci aiutano a immaginare la scena: Laura si mette la giacca perché fuori fa freddo.
Non abbiamo tradotto ogni elemento separatamente. Abbiamo collegato gli indizi.
Quando incontriamo una parola nuova, invece di guardare soltanto quella, proviamo a osservare ciò che le sta intorno.
Possiamo chiederci:
-
Chi sta facendo qualcosa?
-
Dove si trova?
-
Che cosa sta succedendo?
-
Quali parole conosco già?
La parola sconosciuta rimane. Ma non occupa più tutto il testo.
Il contesto aiuta, ma non è una sfera di cristallo
Immaginiamo di leggere:
“Marco is hungry. He opens the fridge and takes out some cheese.”
Anche senza conoscere fridge, possiamo usare gli altri elementi: Marco ha fame, apre qualcosa e prende del formaggio.
Probabilmente sta aprendo il frigorifero.
Il contesto ci permette di formulare un’ipotesi ragionevole. Non garantisce, però, che ogni ipotesi sia corretta.
Se leggiamo soltanto:
“Marco opens it.”
non possiamo sapere se Marco stia aprendo una porta, una scatola o un frigorifero.
Mancano informazioni.
Usare il contesto significa cercare indizi, non inventare ciò che il testo non dice.
Possiamo anche lasciare un dubbio in sospeso. A volte la frase successiva chiarisce quello che la precedente non spiegava.
Prima il senso generale, poi i dettagli
Un modo semplice per esercitarsi è leggere un breve testo due volte, con due obiettivi diversi.
Alla prima lettura, proviamo a capire la situazione.
È un invito? Un racconto? Una comunicazione su un cambiamento di programma? Chi parla e di che cosa?
Alla seconda lettura, cerchiamo le informazioni precise.
A che ora? In quale luogo? Per quale motivo? Che cosa deve fare la persona?
Leggiamo, per esempio:
“Hi Marco! Our lesson is on Friday this week, not Thursday. We start at six. Please bring your book.”
Alla prima lettura possiamo capire che il messaggio riguarda una lezione e un cambiamento.
Alla seconda notiamo i dettagli: la lezione è venerdì, non giovedì; comincia alle sei; bisogna portare il libro.
Qui la piccola parola not conta molto.
Possiamo conoscere quasi tutti i vocaboli e presentarci comunque nel giorno sbagliato se la saltiamo.
Per questo leggere non significa soltanto riconoscere parole: significa capire come si collegano.
Quando serve il dizionario?
Il dizionario è un alleato. Il punto è scegliere quando usarlo.
Durante una lettura di esercizio, può essere utile cercare una parola quando:
-
impedisce di capire un’informazione importante;
-
compare più volte e sembra centrale;
-
vogliamo impararla perché ci sarà utile anche in altre situazioni.
Se invece possiamo seguire il testo senza conoscerne il significato esatto, possiamo segnarla e tornarci dopo.
Immaginiamo che un personaggio entri in una stanza e si sieda su una poltrona descritta con un aggettivo sconosciuto. Per seguire la storia, forse ci basta sapere che si è seduto.
Se però stiamo leggendo l’annuncio per acquistare quella poltrona, lo stesso aggettivo potrebbe interessarci molto.
L’importanza di una parola dipende anche da ciò che dobbiamo fare con il testo.
Quando cerchiamo una parola, poi, leggiamo gli esempi del dizionario: la prima traduzione proposta non è necessariamente quella adatta alla nostra frase.
Non tutti i dettagli possono aspettare
Non dobbiamo capire ogni parola di ogni testo. Ma alcune informazioni richiedono particolare attenzione.
Pensiamo a una prenotazione, a un’istruzione o a una comunicazione con una scadenza.
Date, negazioni, quantità e condizioni possono cambiare ciò che dobbiamo fare.
C’è una differenza evidente tra:
“You need a ticket.”
e:
“You don’t need a ticket.”
Nel primo caso serve un biglietto. Nel secondo no.
Se il nostro obiettivo è seguire una storia, possiamo tollerare qualche dettaglio incerto. Se dobbiamo prendere una decisione concreta, è meglio verificare i passaggi che la determinano.
Il senso generale è un buon punto di partenza. A volte, però, abbiamo bisogno di andare oltre.
Scegli un testo che ti permetta di leggere
Un testo molto difficile può trasformare ogni frase in un lavoro di decifrazione.
Per fare pratica, scegliamo anche letture nelle quali conosciamo già molte delle parole: dialoghi brevi, racconti graduati, messaggi o fumetti adatti al nostro livello.
Le immagini possono aiutarci a riconoscere personaggi, luoghi e azioni. I testi brevi ci permettono di arrivare alla fine e poi tornare sui punti meno chiari.
Non è una gara a chi sceglie il libro più complicato.
Un testo accessibile ci dà spazio per seguire il significato, osservare le espressioni e provare il piacere di capire.
E se un argomento ci interessa, abbiamo anche un motivo in più per continuare.
Una piccola palestra: un messaggio dall’aeroporto
Proviamo con questo breve testo:
“Marco is at the airport. He wants to meet Laura before her flight. He looks at his phone and reads a message: ‘I’m near gate 12. There’s a long queue, but I can wait ten minutes.’ Marco looks up and sees a sign: ‘Gates 10–15 →’.”
Prima di cercare parole, rispondiamo a tre domande:
-
Dove si trova Marco?
-
Chi vuole incontrare?
-
Che cosa sta cercando di fare?
Ora rileggiamo per trovare i dettagli:
-
Vicino a quale gate si trova Laura?
-
Quanto tempo può aspettare?
-
Quale indicazione deve seguire Marco?
E se non conosciamo queue?
Possiamo comunque capire dove si trova Laura e quanto tempo ha a disposizione. Per rispondere alle domande principali, quella parola non ci blocca.
Poi possiamo cercarla: queue significa fila, come quella delle persone che aspettano di imbarcarsi.
Adesso abbiamo imparato una parola dentro una situazione, insieme all’espressione a long queue: una lunga fila.
Le risposte erano già quasi tutte a nostra disposizione:
-
Marco è all’aeroporto e vuole incontrare Laura prima del suo volo.
-
Laura è vicino al gate 12 e può aspettare dieci minuti.
-
Marco deve seguire la freccia verso i gate dal 10 al 15.
La parola sconosciuta non gli ha impedito di trovare la direzione.
Speriamo soltanto che, questa volta, non cominci a correre attirando l’attenzione della polizia.
La sfida della Cassano Academy
Questa settimana scegli un testo breve nella lingua che studi.
Prima di cominciare, stabilisci che cosa vuoi capire: il tema, un’informazione precisa oppure quello che succede ai personaggi.
Poi prova questi cinque passaggi:
-
Leggi una prima volta, lasciando in sospeso le parole che non bloccano il senso.
-
Riassumi il messaggio in una frase, anche in italiano.
-
Rileggi per trovare i dettagli utili al tuo obiettivo.
-
Cerca alcune parole importanti rimaste poco chiare.
-
Leggi di nuovo e osserva che cosa ora riesci a capire meglio.
Alla fine, scegli un’espressione che vorresti ricordare. Scrivila insieme alla frase in cui l’hai incontrata.
Non chiederti soltanto:
«Quante parole non conoscevo?»
Chiediti anche:
«Che cosa sono riuscito a capire con quelle che conoscevo?»
Leggere una lingua straniera richiede anche la pazienza di lasciare qualche spazio vuoto mentre il significato prende forma.
Non sempre dobbiamo fermarci alla prima parola sconosciuta.
A volte la frase successiva ci sta già aspettando con un indizio.
FAQ
Prova a leggere un breve brano. Se riesci a seguire la situazione pur incontrando alcune parole nuove, può essere una buona scelta. Se quasi ogni frase richiede molte ricerche, scegli per la pratica abituale qualcosa di più accessibile.
Sì. Immagini e dialoghi possono aiutarti a collegare le parole alle azioni e alle situazioni. Controlla comunque il livello: un fumetto può contenere modi di dire o battute difficili.
Sì, soprattutto se cambi obiettivo. Puoi leggere prima per capire la situazione, poi per trovare i dettagli e infine per osservare qualche espressione utile.
